კოლოიდები არიან ჰომოგენური ნარევებიროგორც ხსნარებთან დაკავშირებით, მაგრამ ამ შემთხვევაში მიკროსკოპული მასშტაბით გამოირჩევა ერთი ან მეტი ნივთიერების ნაწილაკები, დისპერსიული ან წყვეტილი ფაზა, რომლებიც გაფანტულია სხვა ნივთიერებაში, რომელსაც ეწოდება დისპერსიული ან უწყვეტი ფაზა.
Სიტყვა კოლოიდური გააცნო შოტლანდიელმა ქიმიკოსმა თომას გრეჰემმა 1861 და მომდინარეობს ბერძნული ფესვიდან კოლასები (κoλλα), რაც ნიშნავს "რომ იცავს"ან"არააქტიური”, ეს უკავშირდება ამ ტიპის ნივთიერებების თვისება არ გაიაროს ჩვეულებრივი ფილტრები.
იმ კოლოიდები, დისპერსიული ფაზის ნაწილაკები საკმარისად დიდია სინათლის გასაფანტად (ოპტიკური ეფექტი, რომელსაც ტინდალის ეფექტის სახელით იცნობენ), მაგრამ არც ისე მცირეა, რომ ნალექი გამოიყოფა და განცალკევება. ამ ოპტიკური ეფექტის არსებობა საშუალებას იძლევა განვასხვავოთ კოლოიდი ხსნარისგან ან ხსნარისგან. კოლოიდური ნაწილაკები აქვთ დიამეტრი 1 ნანომეტრსა და მიკრომეტრს შორის; ხსნარები 1 ნანომეტრზე მცირეა.აგრეგატებს, რომლებიც ქმნიან კოლოიდებს, მიცელებს უწოდებენ.
კოლოიდის ფიზიკური მდგომარეობა განისაზღვრება დისპერსიული ფაზის ფიზიკური მდგომარეობით, რომელიც შეიძლება იყოს თხევადი, მყარი ან აირისებრი; დისპერსიული ფაზა ასევე შეიძლება შეესაბამებოდეს ამ სამი ტიპიდან ერთს, თუმცა აირისებრ კოლოიდებში ეს ყოველთვის თხევადი ან მყარია.
კოლოიდური ნივთიერებები მნიშვნელოვანია მრავალი და ფართო მასიური გამოყენების სამრეწველო მასალების ფორმულირებაში, მაგალითად, საღებავები, პლასტმასი, ინსექტიციდები სოფლის მეურნეობისთვის, მელანი, ცემენტები, საპნები, საპოხი მასალები, სარეცხი საშუალებები, ადჰეზივები და სხვადასხვა საკვები პროდუქტები. ნიადაგში შემავალი კოლოიდები ხელს უწყობენ წყლისა და საკვები ნივთიერებების შენარჩუნებას.
მედიცინაში კოლოიდები ან პლაზმის გამაფართოებლები შეჰყავთ სისხლძარღვთა მოცულობის გასაფართოებლად უფრო დიდი ხნის განმავლობაში, ვიდრე ეს მიიღწევა კრისტალოიდების გამოყენებით.
კოლოიდები შეიძლება იყოს ჰიდროფილური ან ჰიდროფობიური. ზედაპირული ნივთიერებები, როგორიცაა საპნები (გრძელი ჯაჭვის ცხიმოვანი მჟავების მარილები) ან სარეცხი საშუალებები ისინი ქმნიან ასოცირების კოლოიდებს, რაც ჰიდროფობიური კოლოიდების სტაბილიზაციის საშუალებას იძლევა.
როდესაც მკაფიო განსხვავება შეიძლება გაკეთდეს დისპერსიულ ფაზასა და დისპერსიულ გარემოში, მას უწოდებენ უბრალო კოლოიდს. არსებობს სხვა უფრო რთული კოლოიდები, მაგალითად, რეტიკულური კოლოიდური სისტემები, რომელშიც ორივე ფაზის ფორმირება ხდება ურთიერთდაკავშირებული ქსელებით (ამ ტიპის კომპოზიციური სათვალეები და მრავალი გელი და კრემი) და ე.წ. მრავალჯერადი კოლოიდები, რომელშიც დისპერსიული გარემო თანაარსებობს ორი ან მეტი დისპერსიული ფაზით, რომლებიც წვრილად იყოფა. ქვემოთ მოცემულია კოლოიდების ოცი მაგალითი:
- რძის კრემი
- რძე
- ლატექსის საღებავები
- ქაფი
- ჟელე
- ნისლი
- Მოწევა
- მონმორილონიტი და სხვა სილიკატური თიხები
- ორგანული მასალა
- მსხვილფეხა რქოსანი ხრტილი
- ალბუმინის წარმოებულები
- პლაზმური
- დექსტრანები
- ჰიდროეთილური სახამებელი
- ნაქსოვი ძვალი
- სმოგი
- სარეცხი საშუალებები
- სილიციუმის გელი
- ტიტანის ოქსიდი
- ლალი
